Es gibt Länder, da gibt man Trinkgeld aus Freude. Und dann gibt es die USA, wo Trinkgeld weniger eine nette Geste als eine religiöse Pflicht ist, irgendwo zwischen Beichte und Opfergabe. Wer dort die Kellnerin mit einem 10%-Trinkgeld abspeist, kann sich auch gleich selbst aus dem Restaurant führen lassen. Denn in Amerika bedeutet „nur 10% geben“ sinngemäß so viel wie: „Ich wünsche dir finanzielle Not und Unglück.“
Man stelle sich das mal in Europa vor. Du gehst in Wien in ein Café, bekommst deinen Verlängerten serviert, gibst dem Kellner 2 Euro auf einen 8-Euro-Rechnung und plötzlich ruft er: „How dare you!“ – Willkommen in den Staaten. Dort gilt: 15% ist schwach, 18% knapp über der Armutsgrenze, 20% das absolute Minimum. Und wer 25% gibt, darf sich moralisch gleich zum Lokalheiligen ernennen lassen.
Das Absurde daran? Trinkgeld ist in den USA kein „Extra“. Es ist das Gehalt. Denn viele Gastronomen haben irgendwann beschlossen: „Warum sollten wir unsere Angestellten bezahlen, wenn das doch die Gäste übernehmen können?“ Eine brillante Idee, oder? Man stelle sich vor, dein Chef im Büro würde sagen: „Dein Monatsgehalt hängt vom Applaus der Kunden ab. Viel Erfolg!“
Noch kurioser: Wenn du zu wenig gibst, wirst du als der Bösewicht dargestellt. Es ist völlig egal, dass du gerade 60 Dollar für einen Cheeseburger und einen Eistee gezahlt hast. In den sozialen Medien kursieren sogar Kellner-Videos, in denen sie Gäste öffentlich schimpfen, weil das Trinkgeld „nur“ 15% war. Manchmal möchte man rufen: „Hey, dein Service war OK, aber dein Gehalt ist sicher nicht meine Aufgabe!“
In Japan würde man über dieses System übrigens nur höflich lächeln und dir dein Trinkgeld diskret zurückgeben. Da gilt guter Service als Selbstverständlichkeit, nicht als Bonusaufgabe mit finanzieller Bewertung. In Vietnam, Frankreich oder Österreich bedankt man sich einfach und gibt ab und an ein paar Münzen, wenn man besonders zufrieden ist. Niemand zieht dabei den Taschenrechner, um 18,75% vom Rechnungsbetrag plus Steuer zu berechnen.
Die amerikanische Trinkgeldkultur ist also ein bisschen wie ein absurdes Theaterstück, das zu lange läuft. Jeder weiß, dass das System ungerecht ist, aber niemand stoppt den Applaus. Während der Gast akribisch seine 20% kalkuliert und zittert, ob der Betrag angemessen ist, freut sich der Restaurantbesitzer über ein funktionierendes Outsourcing-Modell der Löhne.
Am Ende verlässt du das Lokal mit dem Gefühl, alles richtig gemacht zu haben, finanziell ausgeblutet, moralisch erleichtert und hoffentlich ohne schlechtes Karma. Und während du draußen den Kassenzettel betrachtest, denkst du dir: „Vielleicht sollte ich beim nächsten Mal einfach in ein Land reisen, wo die Wertschätzung aufrichtig ist und nicht prozentbasiert.“
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